翅片管是热交换器中进行气体-液体或者气体-冷凝气之间热交换时必不可少的元件，翅片管热交换器非常适合气体之间的冷却和加热，尤其是空气冷却。
冷却介质为水时，基管的热交换系数可以达到5000W/m2K，相反，当冷却介质为空气时，热交换系数要降低许多。一般,光管的热交换系数只有1000W/m2K。介质为空气时，为了增加使用空气时,基管的热传递效率，热工工程师们使用在基管外侧增加翅片的办法来增加基管的外表面积，从而提高换热系数。
热传递受下列因素影响：
翅片高度
翅片厚度
翅片形状
翅片越高，热量传递的路径就越长。
同时，翅片与基管的连接方式也对热传递有很大的影响。用于钢管或不锈钢管上的翅片主要是铝片或热浸镀锌钢片制成，铝具有易成型以及优良的热传递性能的特点;钢质翅片具有很高的强度和韧性。钢质翅片管和轧制式铝翅片管均可以用高压水清洗。最被广泛应用的制造方法是把带状铝材或带状钢材剪切后装配到基管上。这个过程完全由特殊的高精度绕片装置实现。
